古老的中国,早在三千多年前夏朝的时候就已经出现了酒,现代蒸馏白酒最早出现于唐朝。而独特的酱香型白酒知名于茅台,其中最为有名的当属荣和烧坊(王茅)、成义烧坊(华茅)、恒兴烧坊(赖茅)这三家烧坊所酿的酱酒是最为正宗的茅风味白酒。当时王茅能够卖到2块银元一瓶,华茅与赖茅能够卖到1块银元一瓶,我们今天要讲得王秉乾就是王茅的嫡传后人。
王秉乾原名王运端。贵州仁怀市人,1916年农历5月初一在其故居三官楼出生。是茅台创始人、“王茅”的第四代传人,其曾祖就是荣和烧坊的创始人之一的石荣霄。
清光绪五年(1879年),王秉乾的曾祖石荣霄与孙全太以及“天和”盐号的老板王立夫合股开设“荣太和烧坊”。后孙全太退股,“荣太和烧坊”更名为“荣和烧坊”。
1915年,一艘载满中国茶、瓷器、酒等20000余件货物的轮船,漂洋过海来到美国旧金山的码头,万里重洋就是为了参加1915年在旧金山举办的“巴拿马万国博览会”。其中就有两坛用土坛装着的白酒,而由于包装简陋,直到博览会即将结束都还未有人问津,这时中国代表巧妙的不经意打碎酒坛,顿时酒香四溢,酱香酒的飘香让众人为之入迷,终荣获此次“巴拿马万国博览会”金奖。
1930年,“荣和烧坊”交到王秉乾的父亲王泽生手上经营。王秉乾是家中长子,在他十几岁的时候“荣和烧坊”所酿的茅台酒供不应求,这时的王秉乾刚从贵阳完成学业,就被父亲唤回家经营烧坊,在父亲的亲自教导下,王秉乾开始参与烧坊的生产与经营管理。王秉乾天资聪慧,谦虚好学,又读过新式学堂,受到西式教育的熏陶,很快就将烧坊打理得井井有条。
1944年“荣和烧坊”失火,一把大火几乎毁了烧坊。而此时的王父王泽生染上鸦片,无心打理酒厂。酒厂的命运压在了王秉乾一人身上,王秉乾尽其所能凑集资金重建厂房,购置酿酒设备,招收人工,很快也就恢复了生产。后父亲王泽生亡故,王秉乾正式成为“荣和烧坊”第四代传人,继续经营烧坊,主持生产经营重任。
其后在王秉乾的经营管理下,“荣和烧坊”继续扩大生产规模,窖坑由原来的2个增加到4个,白酒产量达到4000公斤左右,后增加了2个大窖,此时能够生产出12000多公斤的白酒,大大提升了茅台酒的生产能力。在产量上升后,其酿造的酱香型白酒已经销往重庆、遵义等地,扩大了茅台酒的声誉,“荣和烧坊”成了当地知名的酿酒企业之一。
1949年新中国成立后,中华大地结束了长达半个多世纪的混乱,百废待兴。当时茅台镇存留下来的烧坊就属三大烧坊不管是从酿造工艺、口感还是规模上算得上好烧坊。同时,由“荣和烧坊”、“成义烧坊”以及“恒兴烧坊”三大烧坊在新政府的主导下,拉开了公私合营的序幕。1951年政府以1.5万人民币的价格收购成义烧坊。同年,“荣和烧坊”的王秉乾也因“通匪罪”被枪决。据王丙乾孙女王德容回忆说,所谓通匪,不过就是他与在外混迹的兄弟有过往来而已。但是当时那个特殊时代,即便是有学校校长以及茅台镇镇长等身份的王秉乾,以及烧坊经理、地下党员陈厚德已经是茅台镇人民政府委员的背景,同样没有改变王秉乾的命运。
在1952年-1953年短短的一年多时间里,先后将“荣和烧坊”和“恒兴烧坊”并入“成义烧坊”,史称“三茅合一”,合并成国营茅台酒厂,也就是如今的茅台集团的前身。
1952年,荣和烧房以500元价格收归国有,1953年恒兴烧房被纳入其中,三茅归一称“贵州茅台酒厂”,即今天茅台集团的前身。
到了八十年代,王秉乾终平反恢复名誉,其子女也进入茅台集团工作。1983年王秉乾的嫡传后人继承其酿酒工艺,恢复王秉乾酒业于鲁班镇,创立贵州黔庄酒业集团,后在酒厂按比例复建了王秉乾祖屋-三官楼。
虽然王秉乾的一生早在1951年走完了,“荣和烧坊”也合并成了今天的茅台集团。一百年间,是一个家族的起起伏伏,也是一个民族的兴衰荣辱。斯人已去,精神永存。王茅后人会将荣和烧房的生命力世世代代传递下去,家族如此,民族亦如此,新时代的中国,必将披荆斩棘,在一路挑战中曲折向前。如今新时代的”王茅“文化传人注册自主品牌“王嗣秘味”、“嫡传后人”、“天朝川”等白酒品牌,重塑王茅的传说。必将以新的面貌叙说王茅的故事、王茅的精神、王茅文化。